考珀尔夫人的聚会(第2/2 页)

的形势有了新的变化，伯爵想撕毁原本的默契。他要求得到更高的价码。

“原本只要伯爵坚持承认艾米丽是他的孩子，那些围绕着他们的风言风语自然会销声匿迹。可伯爵的态度却是游移不定。”尽管同为男性，埃斯特子爵还是对伯爵这种不遵守契约精神的做法，持否定态度。

“所以我们要去给艾米丽站台，以维持她伯爵小姐的尊贵和体面？”这些复杂混乱的关系，总是能刷新塞希利娅对上流社会的认知。

埃斯特子爵肯定了外甥女的说法，“没错，而且不仅我们去。自从上次在剧院和你一别后，里士满公爵夫人一直期待和你再次见面。而塔维斯托克侯爵夫人，也想就丈夫上次的无礼行为向你致歉。她们都会带着孩子出席这次的活动。”

至于别的小贵族夫人们，光凭着考珀尔夫人的权势，就足以令他们趋之若鹜了。

一个小时后，马车停在了考珀尔府门口。

这栋位于阿灵顿街的巴洛克式的建筑，华丽而庄严。考珀尔夫人曾在此举办过不少辉格党的聚会。

这里的仆从显然习惯了接待各种大人物。在塞希利娅他们的马车停稳前，门口的听差就熟练地去通知了主人。

在客人进门前，考珀尔夫人就亲自到门厅迎接了他们。

今天的伯爵夫人打扮得不算极为隆重，举手投足间却依旧有着非凡的气势。和往日勾人的妩媚不同，今天的她如同天后赫拉一般，美丽而凛然。

这位光彩照人的女神，对塞希利娅又是温柔而亲切的。

寒暄过后，她让男仆领着埃斯特子爵去男宾那里。她则亲自领着塞希利娅去花园参与儿童们的活动。

花园的草坪被铺上了大片的法兰绒野餐布。孩子们三三两两在草地上追逐，有的在荡秋千，有的在男仆的看护下进行射箭比赛。那些贵妇大多举着精致的绸伞沿着花园小径漫步。

而一些更尊贵的夫人们，则待在林荫下的巨型野餐桌旁打牌。她们膨大的裙摆，成了草地上最美的花朵。

塞希利娅的到来很快引起了花园中大部分人的注意。

里士满公爵夫人第一个热情迎接了她的到来，并要亲自将她引荐给旁人。

这本是女主人的职责，但被喧宾夺主的考珀尔夫人脸上没有任何不满。她很快对里士满公爵夫人表达了谢意，并叮嘱家里的女仆看护好这位小客人。

随后她就匆匆前往棋牌室。她的哥哥墨尔

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